安置水准仪后，使水准器气泡严格居中，此时水准器轴处于铅垂位置。将望远镜旋转180°，如果气泡仍居中，则说明水准器轴平行于仪器竖轴。若水准器轴不平行于竖轴，水准仪粗平后，则水准器轴相对于铅垂线的夹角为角，将望远镜旋转180°，水准器轴由竖轴左侧转至右侧，水准气泡不再居中，此时水准器轴与铅垂线的夹角为角。
如何安置大菱水准器？如何读数？
a)安置
安置是将仪器安装在可以伸缩的三脚架上并置于两观测点之间。首先打开三脚架并使高度适中，用目估法使架头大致水平并检查脚架是否牢固，然后打开仪器箱，用连接螺旋将水准仪器连接在三脚架上。
b)粗平
粗平是使仪器的视线粗略水平，利用脚螺旋置园水准气泡居于园指标圈之中。具体方法用仪器练习。在整平过程中，气泡移动的方向与大姆指运动的方向一致。
c)瞄准
瞄准是用望远镜准确地瞄准目标。首先是把望远镜对向远处明亮的背景，转动目镜调焦螺旋，使十字丝较清晰。再松开固定螺旋，旋转望远镜，使照门和准星的连接对准水准尺，拧紧固定螺旋。转动物镜对光螺旋，使水准尺的清晰地落在十字丝平面上，再转动微动螺旋，使水准尺的像靠于十字竖丝的一侧。
d)精平
精平是使望远镜的视线精确水平。微倾水准仪，在水准管上部装有一组棱镜，可将水准管气泡两端，折射到镜管旁的符合水准观察窗内，若气泡居中时，气泡两端的影像将符合成一抛物线型，说明视线水平。若气泡两端的影像不相符合，说明视线不是水平的。